En 1688, el científico irlandés William Molyneux planteaba en una carta a John Locke el siguiente problema: si una persona ciega de nacimiento adquiere la vista a edad adulta y mira un cubo y una esfera, figuras geométricas que antes sabía reconocer y nombrar gracias al tacto, ¿sería capaz de distinguir con la vista lo que ya sabía identificar con las manos? Una respuesta afirmativa, según Molyneux, implicaría que teníamos un concepto innato -e independiente de los sentidos- de ciertos conceptos, como la esfera.
